Cèl·lules mare madures qüestionades

2002/03/14 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Medikuntza

Qualsevol notícia sobre cèl·lules mare genera gran regirat, i avui no serà menys. Ja he llegit que les cèl·lules mare adultes no serveixen per a aplicacions mèdiques. No és això, és clar, el que s'ha publicat en la revista Nature, però en tractar-se d'un tema que està de gom a gom, difícilment fuig del sensacionalisme. És més, un dels arguments a favor de la prohibició d'usar cèl·lules mare embrionàries és la validesa de les cèl·lules mare adultes.

Avui dia, la creença que les cèl·lules mare adultes tenen la capacitat de reprogramar el seu ADN i de convertir-lo en cèl·lules mare equivalents a les cèl·lules mare dels embrions té una gran força, sobretot perquè en alguns estudis s'ha vist que les cèl·lules mare de la sang són capaces de convertir-se en neurones o cèl·lules musculars. Per això, es considera que les cèl·lules mare adultes poden ser una via per a tractar malalties degeneratives sense recórrer als embrions. No obstant això, molts investigadors estan molt escèptics i reivindiquen que la capacitat de les cèl·lules mare adultes és molt més limitada, és a dir, que en ser adultes no poden convertir-se en qualsevol cèl·lula.

Cèl·lules híbrides

La revista Nature presenta els resultats detallats i tècnics preliminars. Investigadors de les universitats de Florida i Edinburgh, amb l'objectiu de demostrar la capacitat de ‘rejovenir’ de les cèl·lules mare adultes, han afegit les cèl·lules mare adultes de la medul·la espinal i del cervell a les cèl·lules mare dels embrions. I han vist que les cèl·lules mare adultes es fusionen amb les cèl·lules mare dels embrions, és a dir, encara que sembla que són “rejovenides”, els resultats són cèl·lules híbrides. Les cèl·lules híbrides actuen com les cèl·lules mare dels embrions, se separen en altres cèl·lules, però també presenten una gran anomalia: Tenen l'ADN duplicat, és a dir, l'ADN de les cèl·lules mare adultes i de les cèl·lules mare embrionàries.

La fusió de cèl·lules és un fenomen estrany que ha estat observat per aquests investigadors en condicions molt especials, però que ha generat una gran preocupació. De fet, les cèl·lules híbrides no serien acceptables per al seu ús mèdic. Els investigadors d'Edinburgh i Florida han afirmat que cal prestar més atenció al fenomen de la fusió i, abans de parlar de les aplicacions mèdiques, cal entendre bé els mecanismes; tan important com conèixer si les cèl·lules mare adultes poden convertir-se en múscul o neurona és tenir clar com es produeix. Les cèl·lules fusionades poden ser una font de malalties.

Més informació: Pàgina web de la revista Nature