Les cèl·lules mare investigadores, obligades a inventar senderes
2005/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Les recerques amb cèl·lules mare tenen dos tipus d'obstacles, uns tècnics i altres ètics. El problema és l'ús d'embrions en els experiments i la no possibilitat de convertir-se en nen. Moltes persones no poden acceptar-ho i, d'acord amb això, l'Institut de Salut dels EUA (NIH) ha posat en condicions estrictes als qui investiguen amb cèl·lules mare embrionàries.
Però
els científics no s'han enganxat i han hagut d'inventar senderes per a superar les barreres ètiques. Així, en els últims temps s'han produït grans avanços que poden donar lloc al fet que les recerques que es realitzen amb cèl·lules mare embrionàries rebin el vistiplau de tota la societat.
Per exemple, investigadors de la Universitat Harvard han aconseguit convertir les cèl·lules d'un adult en tan totipotentes com les cèl·lules mare dels embrions, fusionant-les amb les cèl·lules mare. Per a això han utilitzat polietilè glicol, i encara que les cèl·lules que es formen tenen el doble de cromosomes, l'expressió dels gens és la de la cèl·lula amena. Aquesta fusió ha evitat l'ús d'òvuls, per la qual cosa no hi ha embrions intermedis. A més, aquestes cèl·lules híbrides han estat provades en teràpia amb resultats molt satisfactoris.
Altres grups han optat per un altre camí: si garantim que l'embrió no tindria una altra possibilitat de desenvolupament, no es pot dir que es destrueixi l'embrió. Per a aconseguir-ho han provat dues opcions. La Universitat de Portland bloqueja un gen imprescindible en les primeres fases de l'embrió. L'equip de la Universitat Princeton, en lloc de bloquejar el gen, ha proposat que un altre s'expressi de manera exagerada. En tots dos casos, l'embrió resultant no pot avançar, però les seves cèl·lules són útils en les recerques.
És clar que, poc abans o després, els científics inventaran el camí per a avançar. Obstacles, pas a pas.
