La non-accumulation de vieilles cellules ralentit le vieillissement
2011/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Certains des signes de vieillesse sont dus à l'accumulation de vieilles cellules dans le corps, comme l'ont rapporté dans Nature des chercheurs de la Mayo Clinic de Rochester (Minnesota). En éliminant les souris ces vieilles cellules, ils virent que les cataractes commencèrent plus tard et perdirent plus lentement la masse musculaire, entre autres.
Dans le vieillissement, 5% des cellules du corps sont appelées cellules sénescentes, qui maintiennent leur fonction mais qui ne sont plus divisées. Les scientifiques croient que ces vieilles cellules provoquent des changements associés à l'âge dans les tissus environnants, car ils sont les parties du corps qui s'accumulent le plus, particulièrement endommagés par l'âge, comme les yeux et les muscles.
Il a été prouvé avec les souris si cette hypothèse a un fondement. Les souris ont été génétiquement modifiées pour éliminer les vieilles cellules : en allumant un gène (p16lnk4a), indiquant la sénescence des cellules, elles ont également provoqué l'apparition de gènes impliqués dans la mort cellulaire (dans des conditions normales elles ne seraient pas actives). Ainsi, en administrant un certain médicament, ils ont pu provoquer la mort cellulaire dans les cellules sénescentes.
Les souris modifiées qui ont pris ce médicament à partir de leur sevrage sont sorties 100 jours après ce qui n'avait pas été transformé. De même, les souris transformées anciennes avaient deux fois plus de masse musculaire que les souris normales du même âge, et les bouffées et les accumulations de graisse dans la colonne étaient semblables aux jeunes souris. Cependant, ces changements n'ont pas prolongé l'espérance de vie des souris.
