Quant pesa una balena?

2019/10/10 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Matematika

Els que comuniquen el número tampoc poden saber si el número és correcte o no. En el cas de la torre Eiffel, sí, hi ha plans i coneixem el nombre de peces i la grandària i pes de cadascuna d'elles, però cal tenir en compte milers de factors. En el cas de l'Amazonía, és clar que ningú ha comptat aquests arbres. El que hem de tenir al cap és que totes aquestes dades gegants que ens compten són un càlcul, una aproximació. I que dues aproximacions de la mateixa dada no donen el mateix resultat.

Una notícia de la BBC diu: “Com pesar un val sense usar una balança”. És cert, quant pesa una balena? És igual qui respongui a aquesta pregunta; el número que diu és una estimació. Un càlcul no és un resultat correcte ni exacte. Els de la BBC afirmen que no és possible pesar un val, tret que s'hagi trobat el cadàver a la platja. I així i tot, no es pot pesar. Pots fer una estimació amb dades pròximes, mesurar la longitud, etc., però no hi ha una balança que pesi aquest cos.

Ara. Les estimacions i aproximacions es poden fer de moltes maneres. I aquí ve el que compten en la notícia de la BBC. El cas és que investigadors de Dinamarca han començat a utilitzar drons per a calcular el pes de les balenes. Investigadors de l'Institut de Recerques Avançades d'Aarhus. Els drons fan fotos. Moltes i bones fotos. I sobretot, són fotografies d'animals vius. I d'aquestes fotos es poden endevinar les dimensions de les balenes. D'aquí, coneixent la densitat muscular, òssia, etc. de la balena, es pot calcular el pes. Com no coneixem el pes real, per descomptat, no podem saber fins a quin punt aquest càlcul cal. Però és lògic pensar que aquest mètode és un dels millors que tenim fins avui per a conèixer el pes d'una balena.

De pas, el càlcul del pes de la balena serveix per a la seva conservació. Si veus un mateix exemplar una vegada i una altra, tindràs una evolució en el temps que pot aportar informació interessant per als experts en conservació.

Però una última cosa, quant pesa una balena? La resposta és correcta, no sabem. Però bo, tenim una aproximació i creiem que no és molt dolenta. El pes d'una balena blava és d'aproximadament 190 tones.