Què fer amb els residus de plàstic multiusos?
2001/11/11 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
Des de la pàgina del periòdic aixeca el cap i mira al lloc en el qual mira, que si et trobes amb una mica de plàstic. Els plàstics tenen una gran lleugeresa i manejabilitat i per això són tan utilitzats, però no són tan ecològics. Les dificultats per a reciclar els plàstics són encara moltes, i els investigadors afirmen que finalment l'ideal serà produir plàstic biodegradable.
És evident que vivim envoltats de plàstics. Tot està ple de plàstics, empreses, magatzems, oficines, carros de la compra, fins i tot agricultura. Els sectors industrial i de serveis i els residus domèstics són les principals fonts de residus plàstics. Entre tots dos, el 93% del volum de residus plàstics es generen i el 7% restant procedeix de l'agricultura.
Segons l'informe elaborat pels professors i investigadors de la Universitat del País Basc, María José San José Alvarez i Sonia Alvarez Pérez, des de 1993 fins a 1999, el consum de plàstic en l'Estat espanyol ha augmentat considerablement. En 1992 el consum de plàstic per persona era de 59,1 kg i en 1999 de 102 kg. Com a conseqüència, en 1999 es van produir més de quatre milions de tones de plàstics i el 75% dels residus sòlids urbans van ser envasos de plàstic.
No obstant això, tot el que s'utilitza en la llei de la societat de consum, primerenc o tardà, és tirar-ho a les escombraries, i el cas dels residus de plàstic no és una excepció, sinó que acaben juntament amb la resta dels residus o, en el millor dels casos, en el recipient verd o groc del carrer.
Els productes plàstics tenen una vida útil curta, però romanen en el lloc d'abocament sense degradar-se. En conseqüència, en lloc de dipositar-la en els abocadors, els experts i polítics han hagut de trobar altres solucions. Una d'aquestes solucions podria ser la incineració, però en emetre compostos contaminants i tòxics no es veu amb bons ulls. Quant al reciclatge, és un camí ple d'obstacles, ja que a més de la diversitat de plàstics, els productes no sempre estan composts per un únic compost. La solució serà un plàstic biodegradable?
Problemes del reciclatge
Les formes de reciclatge del plàstic són el reciclatge mecànic i la valoració energètica. El primer és el sistema més antic i en les 84 plantes de reciclatge existents en l'Estat es recicla el 10% dels residus de plàstic. La valoració energètica, per part seva, només recicla un 5%. El 85% restant acaba en abocador.
En la Comunitat Autònoma del País Basc l'any 1994 es van generar 5.495 tones de residus de plàstic de les quals només es va reciclar el 35,5%. En l'actualitat, gràcies a les campanyes de reciclatge, aquest percentatge ha augmentat, però encara no hi ha infraestructures adequades. La recollida, el transport i l'acceptació del material no estan sistematitzats i, a més, la quantitat de plàstics i el seu ús dificulta encara més el reciclatge.
Un dels principals problemes per al reciclatge de plàstics és que el plàstic arribi barrejat amb altres productes a la planta de reciclatge. Per exemple, per a reciclar el poliestirè que hi ha en els frigorífics, primer cal retirar el líquid de la nevera, per la qual cosa, malgrat les grans possibilitats, a penes es recicla. El mateix ocorre amb el PVC d'ús agrícola. El PVC utilitzat en la fabricació d'hivernacles i pel·lícules i canonades de polietilè es barreja amb grans quantitats de terra i productes fitosanitaris, sent la neteja costosa. Els residus de plàstic industrials, per contra, es troben ben classificats, poc degradats i nets, constituint un material de reciclatge molt útil.
El transport també és un obstacle per a l'aposta pel reciclatge, sobretot en el cas de plàstics de baixa densitat. Quant al poliestirè bufat, donada la seva baixa densitat, la instal·lació ha de situar-se prop del lloc d'obtenció del residu, ja que en cas contrari els costos de transport dificulten la viabilitat del procés.
A més d'aquestes dues principals barreres, cal esmentar els alts costos de l'energia per al reciclatge, les diferències entre les legislacions nacionals, la no acceleració en l'ús de residus reciclats i la falta d'impuls per a fomentar idees de reciclatge.
Per a quan un plàstic biodegradable?
El que és clar és que cada vegada s'utilitzarà més matèria amb propietats adequades per a qualsevol aplicació. Però si la degradació és tan difícil i en cremar-se s'alliberen molts compostos contaminants i tòxics, què fer per a no danyar tant el medi ambient? La resposta és la creació d'un plàstic biodegradable amb interessants propietats dels plàstics fins ara, i en això estan treballant investigadors de diferents laboratoris. Itàlia ha desenvolupat un sistema de fabricació de plàstic biodegradable del 92,7%. Aquest és el major grau de biodegradabilitat aconseguit fins avui.
El sistema de fabricació de plàstic d'alt nivell de biodegradabilitat ha estat desenvolupat per un equip de científics del Departament de Biotecnologia de la Universitat de Milà. El component principal és l'extracte de suro natural que es degrada en menys de vint dies i que a més no emet CFCs (clorofluorocarburs) a l'atmosfera. Aquest nou plàstic pot descompondre's en aigua i diòxid de carboni.
El responsable del projecte és la catedràtica Lucca Mattia. Mattia ha explicat que el nivell màxim aconseguit en els assajos realitzats fins avui ha estat del 60%, en tots ells s'emetia CFC. En aquesta ocasió han aconseguit arribar al 92,7%, sense emetre contaminants. Segons els experts, aquest plàstic serà un dels productes més importants de la indústria en el futur.
LEGISLACIÓ SOBRE RESIDUS DE PLÀSTIC
A Europa cada vegada hi ha més residus i és necessari solucionar aquest problema al més aviat possible. Per això, en el marc del Cinquè Programa Comunitari, la Unió Europea va assenyalar que els residus, a més de ser font de contaminació, han de ser vistes com a matèria primera secundària. Per descomptat, perquè els residus de plàstic siguin útils és imprescindible que es reciclin prèviament.
Atès que els envasos són el principal volum de residus, la Unió Europea va proposar la Legislació Europea 94/62/CE sobre envasos. Els objectius d'aquesta legislació són modificar la tendència actual a la generació de tants residus, jerarquitzar les opcions de gestió de residus (prioritzar les opcions menys generadores de residus i potenciar el reciclatge en aquells casos en els quals això no sigui possible) i finalment, articular mesures de suport. Els Estats disposen d'un termini de cinc anys per a aplicar la nova llei.
Com a conseqüència de la legislació europea, en l'Estat espanyol, la Legislació sobre residus d'envasos es va implantar en 1997. Segons aquesta legislació, abans del 30 de juny de 2001 era necessari reduir almenys el 10% dels residus d'envàs, reciclar més del 25% i valorar almenys el 50%. A més, cada envàs hauria de reciclar-se un 15% en pes.
En aquest moment, en l'Estat espanyol, es recicla la meitat dels residus de plàstic que s'han de reciclar segons la legislació europea, ja que no existeix una planificació adequada i el plàstic reciclat no és de la mateixa qualitat que el plàstic de primera mà. Tots dos tipus de plàstics entren en competència i els plàstics reciclats només s'utilitzen quan no es necessita un plàstic de qualitat, com les bosses d'escombraries o els tubs de reg.
Diferents tipus de plàstics
PVC (Clorur de polivinil) | En l'agricultura s'utilitza principalment per a la fabricació de tubs per a la construcció o l'agricultura, perfils de persianes de cables, etc. |
LDPE (polietilè de baixa densitat) | S'utilitza en l'agricultura per a la producció de pel·lícules i tubs i s'utilitza en la indústria per a la fabricació de paquets i sacs industrials |
PP, (polipropilè) | Fabricació de sacs d'abonament i fabricació de peces d'injecció en l'automòbil |
HDPE, (polietilè d'alta densitat) | Per a la fabricació de caixes d'injecció, bidons i tubs |
PS (poliestirè) | Per a electrodomèstics i làmines |
PET, (polietilè tereftalato) | Per a l'obtenció de filaments únics i uns altres i per a la fabricació de peces d'automòbil, aparells elèctrics, electrodomèstics |
Publicat en el suplement Natura de Gara.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
