Que foi primeiro: aparencia ou función?
2006/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Os cactus evolucionaron paira absorber a escasa auga que lles rodea e manter o conseguido, desenvolvendo características fisiológicas e anatómicas especiais.
Os investigadores da Universidade de Yale quixeron coñecer como xurdiron estas adaptacións ao longo da evolución e trataron de responder á pregunta: que foi primeiro, o cambio de aspecto ou o desenvolvemento dunha estratexia de aforro de auga?
Paira responder á pregunta centráronse nos cactus do xénero Pereskia. Este xénero é precisamente o máis primitivo. Divídese en dúas ramas, una das cales non se parece ao resto de cactus, aínda que ten funcións similares. Por exemplo, as súas follas están acondicionadas paira almacenar auga e realizar a fotosíntesis, dunha maneira pouco habitual noutros cactus.
Analizando as peculiaridades das especies do xénero Pereskia, os botánicos concluíron que os cactus adaptáronse á escaseza de auga primeira fisiológicamente e que logo desenvolveron as características anatómicas que lles permiten aforrar e almacenar auga.
