Quelle était d'abord l'apparence ou la fonction?
2006/05/15 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
Les cactus sont parfaitement adaptés à l'environnement désertique. Ils sont prêts à absorber, physiologiquement et anatomiquement, l'eau rare qui les entoure et à maintenir ce qu'ils ont obtenu. Par exemple, pour éviter la perte d'eau par transpiration, la plupart des espèces manquent de feuilles et réalisent la photosynthèse sur la tige. La tige sert en outre à stocker l'eau, ce qui est généralement épais.
Les chercheurs ont voulu savoir comment ces adaptations ont émergé tout au long de l'évolution et ont essayé de répondre à la question de ce qui était d'abord le changement d'aspect ou le développement d'une stratégie d'économie d'eau.
Pour répondre à la question, les botanistes de l'Université de Yale se sont concentrés sur les cactus du genre Pereskia. Pour les botanistes, ce genre est le plus primitif. Il est divisé en deux branches, dont l'une ne ressemble pas au reste du cactus, mais a des fonctions similaires. Par exemple, ses feuilles sont conditionnées pour stocker l'eau et réaliser la photosynthèse, d'une manière rare dans d'autres cactus.
Analysant les particularités des espèces du genre Pereskia, les botanistes ont conclu que les cactus étaient adaptés à la pénurie d'eau d'abord physiologiquement et qu'ils ont ensuite développé les caractéristiques anatomiques qui leur permettent d'économiser et de stocker de l'eau.
Dans l'image, Pereskia godsefiana (Paul Brunelle / Évolution et phylogénie des cactus).
