Zeres, observada durante dous séculos

2002/01/08 Elhuyar Zientzia

• Astronomia

A 'división' dos planetas no Sistema Solar sempre interesou aos astrónomos. A partir de certa época, comezan a descubrirse planetas que non ven a primeira ollada. Algúns están moi lonxe paira poder velos, como están situados máis aló de Saturno. Pero os cálculos expuñan una curiosa pregunta: non falta un planeta entre Marte e Júpiter pola situación dos planetas próximos?

A resposta deuna o astrónomo italiano Giusseppe Piazzi en 1801. En lugar de ser un planeta, Piazzi atopou un asteroide, una pedra de 930 quilómetros de forma esférica. Desde entón atopáronse outros asteroides na mesma rexión, todos eles menores que Ceres. Así, en lugar de crear un gran planeta, concluíron que a materia desta rexión está dividida en asteroides, é un cinto de asteroides.

Na actualidade tanto Ceres como outros asteroides do cinto están a ser analizados a través do telescopio Hubble. Nas observacións do ano pasado detectouse una gran mancha na superficie deste asteroide, posiblemente a "ferida de guerra" que impactou contra outro asteroide.