Per què tenim fred?

1986/02/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

El fred no és un problema de temperatura, ni tan sols d'hivern. Les diferències entre una persona i una altra són molt grans, mentre un ressalta ràpidament el fred, un altre mai sent fred. Quines són les millors recomanacions i mesures preventives en matèria de fred?

Per a començar direm que l'ésser humà és un animal homeoterm, és a dir, de sang calenta. Al contrari del que ocorre amb els animals de sang freda, que es congelarien a temperatures molt fredes, l'ésser humà porta constantment aconsegueixo la seva pròpia calor ambiental: la temperatura del nostre cos, en condicions normals, es manté entre 36,5 i 37°. D'altra banda, la pell humana es troba protegida contra la pèrdua de calor mitjançant capes de greix.

La diferència de temperatura del cos i del mitjà exterior limita la circulació de calor i fred. Quan fa fred en l'exterior, el cos perd calor i com més fred fa en l'exterior, major serà la pèrdua de calor. Per a evitar aquesta pèrdua de calor, el cos ha de produir més calor: l'home intensifica la seva pèrdua interna afegint el combustible necessari. Per això consumim més grassa a l'hivern i per això haurien de ser més abundants els nostres menjars en aquesta època de l'any.

Si mirem a altres animals veurem coses curioses. Per exemple, l'elefant, acostumat a viure a temperatures tropicals, no pot suar. Atès que els gossos de Groenlàndia estan protegits per una capa de pèls compactes i aspres, són capaços de mantenir la seva temperatura interna constant i resisteixen sense cap dificultat situacions climàtiques de fins a zero graus de larogeitos.

Si tornem als éssers humans, també aquí trobem grans diferències. Les civilitzacions van aparèixer en terres temperades (Mediterrani, Pròxim Orient). A mesura que la població va anar creixent, els éssers humans es van veure obligats a migrar: Primer cap al nord i més tard cap al sud. Així, en milers d'anys, l'espècie humana s'ha anat acostumant a temperatures més fredes. No obstant això, avui dia ens trobem a gust a uns 30è.

No obstant això, aquestes notes o normes generals no són aplicables a tots els éssers humans. Uns científics soviètics es van sorprendre quan investigaven a una tribu de Sibèria, en ficar-se al llit, en veure que aquests yakotas es despullaven completament i dormien amb una sola tapa de cuir. El mateix s'ha pogut veure en l'extrem sud-americà amb les persones que viuen en Terra del Foc.

En la desembocadura del riu Sant Lorentzo al Canadà, els pescadors pesquen a mà alçada. La circulació dels seus dits està adaptada a aquestes dures condicions: es produeix una gran extensió en els dits i així no se'ls congela.

En contra del que podríem pensar, els esquimals que habiten en la zona de l'Àrtic no tenen una reacció fisiològica especial contra el fred. Les coses aclareixen els seus comportaments especials: la seva alimentació és molt rica en greixos (especialment la carn de morsa) i es vesteix de manera adequada, amb les seves peces de pell es crea una capa o capa d'aire calent entre la roba i la pell.

Quan fa fred, l'ésser humà dóna gairebé tota la seva alimentació en la producció de calor de vida: encara que hi ha experiències que demostren que la temperatura pot ser agradable, més de la meitat dels aliments que ingerim, la proporcionem per a mantenir la nostra temperatura a aquest nivell (36,5 - 37 graus).

D'altra banda, quan fa fred, el nostre cos pren altres mesures de protecció: l'epidermis que forma la fina capa externa de la pell es contreu; es comprimeixen els vasos sanguinis per a evitar pèrdues de calor; les glàndules sebáceas destaquen lleugerament per l'aparició del que es coneix com a escorça "de gall". La contracció dels vasos sanguinis augmenta la temperatura corporal durant uns segons. Després d'una temporada de contacte amb el fred, el cos comença a vibrar. Aquestes esgarrifances també eleven la temperatura interna. En moure els músculs es produeix una calor intensa que no es pot emmagatzemar i que es perd ràpidament a través de la pell.