Per què van desaparèixer els mamuts?
2005/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Les últimes recerques apunten a la
desaparició d'elefants i mamuts en el Plistocè per part dels caçadors famolencs i no pel canvi climàtic.
En aquella època hi havia almenys una dotzena d'espècies d'elefants i mamuts en els continents d'Àfrica, Euràsia i Amèrica. Actualment només existeixen dues espècies d'elefants, una en el sud d'Àsia i una altra a l'Àfrica Subsahariana.
Per a explicar per què van desaparèixer aquestes espècies, existien dues teories principals. Segons la primera, a la fi de l'última era de gel, fa uns 10.000 mil anys, el clima es va modificar bruscament, destruint hàbitats i desapareixent espècies inadaptables.
La resta de teories són considerades culpables de la desaparició dels caçadors. La millora de les tècniques i eines de caça va fer que l'ésser humà fos capaç de destruir a tots els elefants i grups mamuts.
Ara, investigadors del Wyoming dels EUA han estudiat les dues hipòtesis i han estudiat la data de la mort de mamuts i elefants per a esbrinar la veritat d'ambdues.
En total s'han analitzat 41 jaciments de cinc continents. I han descobert que l'home, en migrar d'Àfrica a altres llocs, deixava en el camí la petjada dels elefants i mamut morts. Amb la colonització humana d'un lloc, els elefants i els mamuts desapareixen del registre dels fòssils.
La recerca conclou que si els elefants actuals s'han mantingut fins a l'actualitat, es deu al fet que s'han conservat en llocs no ocupats per l'home, com els boscos tropicals.
No obstant això, serà necessari realitzar més recerques per a saber per què en alguns llocs els mamuts van sobreviure malgrat la presència humana, i per què molts elefants d'avui viuen en llocs de fàcil acolliment, com la sabana africana.
