¿Por qué hace más frío en el Polo Sur que en el Polo Norte?

2000/02/09 Elhuyar Zientzia

• Geologia

La temperatura más baja jamás medida en la Tierra es de -88,3º Celsius. Esta medición se realizó el 24 de agosto de 1960 en el Polo Sur. Y gracias a ello la Antártida tiene el honor de ser el lugar más frío de la tierra.

Sin embargo, el Polo Norte y el Polo Sur se encuentran a la misma distancia del ecuador y reciben una cantidad similar de energía solar. ¿Por qué entonces el Polo Sur es más frío? O dicho de otra manera, ¿por qué es más "templado" el Polo Norte?

El Polo Norte está formado por islas oceánicas y el Polo Sur es un gran continente. Y ahí está la clave: en la palabra continente. De hecho, los continentes reciben energía solar rápidamente, pero sólo se calientan muy superficialmente y se enfrían rápidamente. Los océanos, por su parte, reciben el calor más lentamente pero en mayor cantidad y luego se enfrían más lentamente. Por ello, a pesar de estar en la misma latitud, las islas y los pueblos costeros tienen un clima más suave que los pueblos del interior del continente. En el polo sur se produce el mismo fenómeno y por ello es más frío que el polo norte.