¿Por qué se desplazan los polos magnéticos de la Tierra?

2000/06/28 Elhuyar Zientzia

• Geologia

La Tierra tiene dos polos magnéticos: Uno es el polo sur magnético y el otro el polo norte magnético, pero estos polos magnéticos no tienen por qué coincidir con los geográficos.

Por ejemplo, el polo norte magnético no coincide con el polo norte geográfico. El polo norte geográfico se encuentra siempre en el mismo lugar, es decir, en el Ártico, pero no en el polo norte magnético. De hecho, el polo norte magnético está en constante movimiento. Se calcula que desde 1948 se han movido 10 km al año, siempre en dirección norte. Esta medida, sin embargo, es la media, ya que, como se ha dicho, el polo norte magnético se mueve diariamente, realizando siempre un recorrido elíptico. Debido a este movimiento diario, el polo norte magnético puede estar a 80 km de su posición media.

Pero todavía no hemos respondido a la pregunta por qué se mueve. Digamos que la Tierra contiene en su núcleo grandes cantidades de hierro y níquel que se están fundiendo y desplazando, lo que genera un campo magnético muy sólido. Este campo magnético es tan robusto que afecta también a objetos situados a decenas de miles de km. Y si afecta al espacio, más en la propia Tierra. Todos los objetos con propiedades magnéticas se orientan respecto al campo magnético que se crea en la Tierra y si se mueve el campo magnético, la orientación de los objetos cambia en la misma medida.

Por ello, los polos magnéticos Norte y Sur no tienen una posición fija.