Pourquoi les Mayas abandonnaient-ils leurs villes et leurs terres ?

2003/03/14 Elhuyar Zientzia

• Klima
• Historia

Pendant deux siècles les Mayas abandonnèrent successivement les villes construites par eux, et vers 950 l'empire maya était pratiquement disparu. Les archéologues considèrent que l'une des causes de ce déclin était la sécheresse. Maintenant, dans la revue Science, de nouvelles preuves ont été publiées en faveur de ce soupçon.

Dans les terres occupées par les Mayas, le temps variait beaucoup selon la période de l'année. En été, pendant la saison des pluies, les rivières d'Amérique centrale transportaient une grande quantité d'eau et de matériaux dans le bassin nord du Venezuela. Les sédiments présents en sont la preuve. En hiver, en revanche, il ne pleuvait pas, mais dans les sédiments les algues qui prolifèrent à cette époque ont laissé leur empreinte colorée. L'analyse des sédiments a permis de connaître l'époque approximative de la sécheresse.

Une étude menée par des chercheurs du Centre allemand de recherche géologique a permis de mieux définir ces temps. Les chercheurs ont mesuré du titane, qui ne se transforme pas en raison de changements géochimiques, et est un bon indicateur pour mesurer la quantité de sédiments qui a été ajouté.

Grâce à ces mesures, on a pu constater qu'en un siècle les pluies étaient beaucoup moins que la normale et que pendant ce temps, quatre fortes sécheresses ont duré l'année. Selon les chercheurs, les Mayas pourraient devoir quitter leurs villes.