Per què envellim?

2003/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

Molts científics busquen la resposta a aquesta pregunta, però encara no saben perquè s'envelleixen els éssers vius. Ara, investigadors de la Universitat Standford han presentat un treball que ajudarà a comprendre el procés d'envelliment.

Els investigadors han treballat amb el nematode Caenorhabditis elegans, el genoma del qual és molt conegut i té pocs gens, per la qual cosa les recerques són més fàcils que amb altres organismes. Segons aquest treball, menys de l'1% dels gens estan associats a l'envelliment. Sembla que a mesura que les cèl·lules envelleixen, pocs gens perden efectivitat. Però quan aquests gens fallen, la influència és evident.

Les proteïnes que codifiquen aquests gens són imprescindibles per a poder plegar bé altres proteïnes. Cal tenir en compte que l'aspecte de les proteïnes està directament relacionat amb la seva funció. Per tant, amb el temps es van acumulant errors i al final la cèl·lula no és capaç d'exercir les seves funcions i mor.