O ceo é estable?

1995/03/01 Zabala Caballero, Eduardo Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

A pregunta que nos imos a facer este mes é: o ceo é cambiante? É dicir, cando nun momento vemos a parte do ceo ou do ceo, de día e de noite, que vimos hai uns minutos e que veremos nos minutos seguintes, son iguais?

Pois tal e como ocorre a miúdo, cantos responsables respondemos ou que tipo de preguntas respondemos. Como queira, e paira responder con claridade e rapidez, diremos que, aínda que moitas veces parézanos que o firmamento está parado, móvese e cambia constantemente. Estes cambios continuos dependerán do tipo e/ou sección dos astros que estudemos.

Nas seguintes liñas tentaremos aclarar e completar a resposta anterior. Paira iso é necesario diferenciar entre pregunta e resposta.

Día

De día vemos o ceo azul. Isto débese a que a atmosfera terrestre difumina a luz da estrela máis próxima. Por tanto, aínda que poidamos vela con diferentes matices en función do lugar de observación e da posición do Sol, veremos o ceo azul. Se non está nubrado, claro. Pero como as nubes están na atmosfera, moi preto de nós, quedan fóra da nosa zona de estudo.

Imaxinemos que o Sol está no ceo. Está parado? É evidente que non. Se tomamos calquera referencia (cun monte ou árbore, ou coa sombra que xera calquera casa ou edificio) darémonos conta de que o Sol se move rapidamente e con relativa rapidez. Si nun instante quedamos mirando, veremos que este movemento é un movemento de esquerda a dereita.

Imos afiar algo máis a nosa pregunta. Durante o día o Sol móvese, pero todos os días salgue no mesmo lugar e ponse polo mesmo sitio? O Sol alcanza a mesma altura todos os días? Paira responder a estas preguntas debemos alargar as nosas visitas no tempo. É dicir, ao longo do ano o Sol modifica os puntos de leste e oeste e o punto de máxima altura. Pero como estes cambios son case imperceptibles, dun día paira outro é difícil darse conta diso. Hai semanas nas que é necesario darse conta destas diferenzas.

Desde o punto cardinal Leste, o Sol prodúcese só dous días ao ano, coincidindo co comezo da primavera e o outono, e só neses dous días entrará polo punto cardinal Oeste. O resto do ano nace polo Leste e entra simplemente polo Oeste. Desde o comezo da primavera o Sol créase e ponse cada vez máis ao norte. Como consecuencia, cada vez pasa máis tempo no firmamento e alcanza maior altura até alcanzar un máximo.

Ese día comeza o verán, do 21 ao 22 de xuño. Nos días seguintes, os puntos este e oeste do Sol comezan a aproximarse cara aos puntos cardinales Leste e Oeste, até o comezo do outono (22-23 de setembro). A continuación, o Sol atópase cada vez máis ao Sur. Por tanto, o Sol vai permanecer cada vez menos tempo por encima do noso horizonte, polo que cada vez conseguirá una altura máis baixa até chegar ao mínimo. O mínimo será o día do comezo do inverno, 21 ou 22 de decembro. A partir de agora os puntos este e oeste do Sol comezan a aproximarse aos puntos Este e Oeste, até o día que comeza a primavera (20-21 de marzo). E o ciclo volve empezar.

En calquera caso, polo seu interese e relevancia, máis adiante analizarase e profundará noutro artigo.

Noite

O Sol non está sobre o horizonte, non vemos a súa luminosidade e a atmosfera “desaparece”. Por tanto, o firmamento aparece negro, cos astros do ceo como puntos (coma se non houbese atmosfera). Desgraciadamente (isto, incluílo dentro do humor astronómico) permanece na atmosfera e os afeccionados á astronomía e os profesionais saben os obstáculos e limitacións que xera.

Nesta segunda caixa deberemos colocar arquetas paira analizar mellor o problema.

A lúa

Como todos aprendemos, a Lúa ten fases e pasos. É dicir, o seu aspecto cambia. Algúns días non o podemos ver, logo aparece moi fino e aos poucos vaise redondeando ata que aparece cheo. Despois empeza a adelgazar até desaparecer e comeza un novo ciclo. Sabemos que todo isto se basea na posición entre o Sol, a Terra e a Lúa, pero démonos conta algunha vez de onde vemos a Lúa? Sempre podemos atoparnos na parte máis alta do horizonte ou no ceo? Se facemos seguimento durante uns días e á mesma hora, podemos dicir que sempre está no mesmo lugar? As estrelas que lle rodean son iguais? Pódese ver a Lúa de día?

As respostas que damos a todas estas sinxelas preguntas indícannos que a Lúa, ao longo do seu ciclo, non só cambia de aspecto, senón tamén de espazo.

Estrelas

Nada máis mirar o firmamento, darémonos conta de que podemos crear unha chea de figuras xeométricas. Nestas figuras xeométricas, os antigos vían personaxes mitológicos, é dicir, constelacións en sentido antigo.

As constelacións móvense de dúas maneiras. Por unha banda está o movemento xeral que teñen una noite, que se debe á rotación da Terra. E o movemento que se produce porque a Terra vira ao redor do Sol ao longo do ano. Este último movemento fai que as constelacións aparezan no firmamento a diferentes horas (ven pola noite). En consecuencia, cada estación ten as súas propias constelacións. Fai 4.000 anos prevíase a través das estrelas a chegada da estación e máis tarde os romanos utilizaban a Osa Maior como reloxo nocturno.

O terceiro factor é o movemento das estrelas: o movemento propio de cada estrela, é dicir, o movemento de translación propio de cada estrela. As velocidades das estrelas son moi variables. Algúns se moven bastante lentamente (falando de astronomía) e outros moi rápido. En calquera caso, este movemento é inapreciable, xa que están moi lonxe de nós. Os cambios de distancia entre as estrelas requiren longos períodos de tempo.

Planetas

Estes si, estes son os viaxeiros da noite! Os antigos observadores descubriron que algúns astros que aparecían entre constelacións eran móbiles e que día a día cambiaban a súa posición respecto das estrelas. De aí o nome de planeta. Planeta en grego significa viaxeiro. O planeta máis grande era o Sol, seguido de Mercurio, Venus, a Lúa, Marte, Júpiter e Saturno. Xunto ás estrelas de Huarte formaban os 7 ceos do mundo.

Na actualidade o concepto de planeta está modificado. Pero os astrónomos afeccionados só poderiamos gozar da beleza destes planetas clásicos, porque os demais están moi lonxe paira poder observar o noso telescopio.

Os percorridos dos planetas son moi fáciles de seguir polo ceo cada semana. Desprázanse entre as constelacións e normalmente oponse ao movemento xeral (de leste a oeste). Pero en ocasións, os planetas exteriores detéñense entre as estrelas e o movemento xeral actúa sobre elas. Este movemento singular chámase retrogradación. Como é sabido, todos estes movementos son virtuais. É dicir, cada planeta móvese ao redor do Sol, pero como as estrelas están detrás, parece que se moven entre elas. Cabe destacar que as velocidades de movemento dos planetas son diferentes. Algúns (planetas interiores) móvense moi rápido. Outros, en cambio (planetas exteriores) moito máis lentos.

Outros “astros”

Se o firmamento está suficientemente limpo, veremos facilmente os tres tipos de obxectos que se indican a continuación. Os máis abundantes, que veremos en calquera punto do firmamento, son os avións ou os avións. Estes móvense moi rápido e teñen dúas cores de luz (verde e vermello) intermitentes.

Similares ás pequenas estrelas, pero outros obxectos que se moven entre elas de forma bastante rápida e espectacular, son satélites artificiais. Atópanse fóra da atmosfera e baixo o sol. Aínda que son moi pequenos, vémolos porque se moven entre as estrelas. Por iso, só podemos ver e en ningún caso ver órbitas polares, que son geoestables. Estas palabras poden ser a esencia doutro artigo.

Paira finalizar, mencionaremos as estrelas lixeiras ou fugaces que nos ofreceron un espectáculo en varias noites. Nos últimos anos, sobre todo no verán, son protagonistas das “choivas de estrelas” que os medios audiovisuais han posto de moda. A Terra, ao longo da súa traxectoria, atopa e atrae anacos de pedra que se atopan no espazo, que ao entrar na atmosfera ponse a lume vivo, ofrecendo un espectacular espectáculo.

Así que, en diante, o ceo é cambiante? cando nos pregunten, responderemos correctamente: SI! Pero a continuación imos explicar que significa iso ou que significan as distintas palabras de cambio, non?