Datació de la seda per a saber quan són les peces
2011/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Igual que la datació dels fòssils dóna informació als paleontòlegs, la datació de les peces dóna informació als historiadors. No obstant això, existeix una diferència entre ambdues: existeixen tècniques fiables de datat de fòssils, com la basada en l'isòtop del carboni 14, però fins ara no existia una tècnica fiable de datat de teixits sense utilitzar quantitats molt elevades. Ara, un químic de l'Institut de Conservació del Museu Smithsonian de Maryland ha millorat una antiga tècnica per a datar petites mostres de seda. Això li permet datar les peces dels museus sense tot just danyar la peça.
Bàsicament és una tècnica similar a l'empleada en la datació dels fòssils, però en lloc de mesurar la desintegració d'un isòtop, mesura una variació dels aminoàcids de les proteïnes de la seda. Tots els aminoàcids naturals tenen la mateixa distribució atòmica asimètrica, denominada L isòmer, però amb el temps alguns aminoàcids canvien. Els químics de Maryland han mesurat la velocitat a la qual es produeix aquest procés per a calibrar amb el temps aquesta degradació de la seda. Amb aquestes dades, la mostra microscòpica d'una peça és suficient per a datar amb una precisió de 50-100 anys.
Aquest treball no sols és d'interès per als historiadors, sinó també per als biòlegs per les possibles aplicacions de la seda natural. Per exemple, per a la seva aplicació en medicina, és important conèixer com i a quina velocitat es degrada la seda.
