“Queremos que en el ámbito de la ciencia todas las personas tengan las mismas oportunidades”

2022/07/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Aitor Villafranca Velasco es investigador del Instituto de Óptica Daza de Valdes (CSIC) y directivo de la sociedad Prisma. Esta asociación apuesta por la diversidad sexual y afectiva en el mundo de la ciencia, la tecnología y la innovación.

Según explica Villafranca, estudió Ingeniería de Telecomunicaciones en Zaragoza, porque también estudió su hermano mayor de cuatro años. "Cuando veía cómo convertir el mundo en señal, cómo transformar las señales y cómo jugar con ellas, me atraía mucho. Y disfruté mucho haciendo estudios. La óptica era el partido que más me gustaba y decidí ir a ello”.

Al finalizar sus estudios universitarios trabajó durante un año con patentes. "Era muy interesante, pero yo apoyaba los inventos de otra gente. Y el inventor me apeteció ser yo, yo quería crear nuevas tecnologías y nuevos inventos y patentarlos".

Así, decidió doctorarse en la Universidad Complutense de Madrid. Reconoce que lo que más le gusta de la investigación es crear nuevas ideas, transformarlas en conocimiento o quizás algo útil a la sociedad. De hecho, trabaja en la óptica integrada y hace años creó una spin-off, Alcyon Photonics, para trasladar sus diseños a las aplicaciones.

Aunque el camino recorrido en este sentido le satisface mucho, reconoce que ha tenido vivencias duras por ser queer en un entorno tan masculinizado. "La mayoría son hombres blancos, cis y heteros, y como estoy muy lejos de ese carácter hegemónico, he tenido malas experiencias, empezando por sentirme que no es mi lugar, porque mi personalidad y experiencias no coinciden con las que veo a mi alrededor y con las que tienen éxito en la ciencia, y directamente a tener malas experiencias como marginarme o no querer colaborar conmigo porque soy homosexual".

No obstante, subraya que las buenas experiencias han sido mucho más que malas, que ha trabajado con gente maravillosa y ha conseguido un puesto en el CSIC: "Por lo tanto, mi carrera es un ejemplo de éxito, pero mucha gente no ha tenido la misma suerte, y las personas queer tenemos más propensión que otras a abandonar la carrera académica por falta de apoyo y de oportunidades. O bien no salen del armario. En España no hay estudios, pero hay datos de otros lugares que indican que hay muchos hombres gays en el armario, más aún mujeres lesbianas y más bisexuales que ellas, sólo el 14% de los bisexuales están fuera del armario”.

Explica que estar dentro del armario es estar constantemente preocupados por que no se note y tener miedo de lo que va a pasar si se sabe. Esto afecta tanto a la salud mental como a la producción científica, imprescindible para el desarrollo de la carrera.

De lo individual a lo colectivo

Villafranca subraya la importancia del colectivo o grupo y recuerda que COGAM inició su militancia hace años. Impartía talleres en secundaria y se le animó a llevarlos al ámbito tecnológico. Conoció a otras personas con la misma intención y entre todos crearon Prisma: "Es una experiencia fantástica, con gente muy diferente, de muy diferentes ámbitos, que nos permite estar en un ambiente científico entre los que formamos parte. Además, me siento muy orgulloso de todo lo que estamos haciendo: colaboramos con las instituciones, impartimos jornadas y talleres, celebramos congresos…”

También mantienen relaciones con algunos grupos o instituciones internacionales, aunque todavía no es muy estructurada. Eso sí, han visto que hay mucho interés y han confirmado que hay ganas de pasar de las reflexiones a los hechos. "Mucha gente nos ha pedido que nos ayude a proponer acciones, a cambiar las cosas. Y lo estamos haciendo, de momento, sobre todo en España”.

Porque todos quieren garantizar la igualdad de oportunidades. "Como nos han enseñado los movimientos feministas y antifracistas, por las características de tu punto de partida tendrás acceso a unas u otras opciones que deberás afrontar con dificultad diferente. Queremos que todo el mundo tenga las mismas oportunidades. Además, creemos que la ciencia diversa es mejor. Cuantas más voces y miradas tengamos para afrontar un problema, más y mejores soluciones tendremos. Siendo una ciencia objetiva, tú decides qué problema quieres superar y cómo lo vas a hacer. Cuanta más gente diferente esté en la toma de decisiones, mayor beneficio para la ciencia y la sociedad”.

Quieren que los centros científicos tomen conciencia de ello y que se tomen medidas contra la discriminación y se destaquen otros referentes. Asimismo, opina que es necesario que las personas con competencia en este tema reciban educación sobre la diversidad. Y, sin embargo, si se dieran experiencias erróneas, habría que establecer protocolos para dar una respuesta adecuada y conseguir entornos seguros y justos.