Big Brother de científicos

2010/04/10 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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De hecho, en los experimentos iniciados en el LHC participan 10.000 físicos, de los cuales 2.250 pertenecen a la Organización Europea de Investigación Nuclear (CERN). Entre todos ellos, deben tomar decisiones técnicas, interpretar datos, generar opiniones y difundir conocimiento.

Aunque todos tienen intereses similares, se puede prever que ocasionalmente surjan problemas entre ellos. ¿Qué tipo de problemas habrá? ¿Cómo los superarán? Son preguntas interesantes para sociólogos, antropólogos y filósofos, y seguramente las respuestas serán aún más interesantes. Por ello, varios sociólogos analizan la comunidad de físicos que reúne el LHC.

Sin embargo, el tema no es nuevo. En este artículo de la revista Nature, por ejemplo, se menciona la obra de Karin Knorr-Cetina. Knorr-Cetina es socióloga de la Universidad Constance de Alemania y lleva casi 30 años estudiando los equipos científicos que han participado en los experimentos del CERN.

Knorr-Cetina afirma que la estructura tradicional de las organizaciones gubernamentales o industriales es jerárquica. Dado que la medida del LHC es similar a la de los mismos, se podría esperar una estructura similar. Alabaina,Knorr-Cetina ha visto que en el LHC las órdenes no se dan de arriba abajo. LHC tiene muchos apartados, todos ellos muy especializados, y el equipo de trabajo que más sabe es el que investiga en cada uno de ellos. Por tanto, el modelo jerárquico no funciona.

No es jerárquico, pero tampoco democrático. El propio Knorr-Cetina destaca que la ciencia no es democrática: "quién tiene razón no se decide por mayoría". ¿Cuál es entonces la estructura del CERN? En opinión de este sociólogo, es como una comunidad en la que los físicos abandonan sus hogares y su individualidad para trabajar en beneficio de un objetivo.

Otros sociólogos advierten de la existencia de una competencia entre físicos que puede provocar conflictos. Para evitar este riesgo, todos los físicos de los grupos de investigación que han participado en todos los artículos científicos basados en experimentos del LHC deben aparecer por orden alfabético del país.

Parece, por tanto, que no existirá competencia para destacar por encima de los demás, pero sí mucha ansiedad y estrés. Al menos eso es lo que han anunciado los sociólogos y algunos han adelantado que los problemas pueden venir de ahí. De momento, el experimento no ha hecho más que empezar y habrá que ver qué resultados da, tanto en el campo físico como en el sociológico.

Big Brother marciano

Aunque el estudio sociológico de LHC es secundario, este aspecto es fundamental en otros proyectos científicos. Ejemplo de ello es el proyecto de ir a Marte. Así, la agencia espacial rusa y la ESA han diseñado el experimento Mars 500 para analizar la convivencia de un viaje tripulado de ida y vuelta a Marte.

Durante el experimento, seis voluntarios, todos hombres, se han metido en un módulo que simula una nave espacial. El objetivo es vivir allí durante 520 días. Durante este tiempo, durante el viaje de ida y vuelta a Marte y en la superficie del planeta, un equipo de investigadores analizará su comportamiento. Informan que también se podrá ver en el portal You Tube. Así que si alguien quiere ver un Big Brother verdaderamente marciano, ahí tendrá la oportunidad.

Publicado en Gara