Cosecha de la ciencia 2007
2007/12/29 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
Así, según Science, este año predominan los avances en la secuenciación y estudio del genoma humano. De hecho, en 2003 se informó de que el genoma humano fue secuenciado en su totalidad, pero con ello no finalizó el trabajo. Por el contrario, se puede decir que fue un principio, un punto de partida.
A medida que se han ido mejorando las técnicas de secuenciación, se ha podido comparar el genoma humano con el de otras especies. Ahora los investigadores han dado un paso más y han analizado las diferencias entre las personas. Es lo que han dado importancia los de la revista Science. Según ellos, es un concepto nuevo, los investigadores que hasta hace poco se parecían al hombre y al chimpancé, y ahora miran las particularidades de cada persona. Esto tiene una gran influencia, entre otras cosas, en la manera de verse, en la privacidad y en la forma en que los médicos se enfrentan a las enfermedades.
La clave está en los SNPs. Los SNPs son pequeños cambios en las bases que forman el ADN. En los estudios realizados en 2007 se han dado cuenta de que estos cambios son más importantes de lo esperado y han demostrado que en algunos casos están relacionados con enfermedades como la diabetes tipo 2.
Además, las últimas investigaciones sobre el genoma han ayudado a comprender mejor las claves de otras enfermedades como los cánceres de colon y mama, la mezcla bipolar, las enfermedades autoinmunes, la hipertensión, la esclerosis múltiple o la artritis reumatoide.
Y también han descubierto que, en el periodo de unas pocas generaciones, parte del ADN puede ser desplazado o duplicado, lo que afecta a la actividad genética. Por ejemplo, se ha observado que en sociedades con dieta rica en almidón, las personas tienen más copias de los genes para digerir el almidón que en sociedades cazadores-recolectoras.
Abajo lista
Por lo tanto, teniendo en cuenta todo ello, se han puesto en primer lugar las investigaciones sobre el genoma. En el segundo se encuentra la reprogramación celular. A través de la reprogramación, una célula de un adulto se convierte en una especie de célula madre, capaz de convertirse en cualquier otro tipo de célula. De ahí pueden derivarse nuevas terapias para enfermedades hoy incurables, evitando así los problemas éticos de las células madre de los embriones.
En la lista de Science, sin embargo, no todo son genes y células, otros temas también tienen cabida. En tercer lugar se encuentran los rayos cósmicos que actúan contra la atmósfera terrestre. Estos rayos cósmicos han sido examinados en el observatorio argentino Pierre Auger y han visto dónde se generan.
En cuarto lugar, sin embargo, aparece de nuevo el hombre y su funcionamiento. En concreto, se explica la identificación de algunos receptores visuales que actúan sobre diferentes sistemas corporales. A partir de ahí aparecen nuevos materiales, spines, desarrollo de virus y vacunas contra el cáncer, química sintética, investigación cerebral e inteligencia artificial.
Otras clasificaciones
Además de las revistas Science, otras elaboran listas, entre las que destacan las de Time. En total, elabora 50 listas que incluyen cinco dentro de la ciencia: descubrimientos científicos, medicina, ideas verdes, desastres naturales y desastres provocados por el hombre.
La lista de los principales descubrimientos se asemeja a la de la revista Science, que en primer lugar ha clasificado la reprogramación celular, en segundo lugar el estudio del genoma humano y en tercero la detección de la supernova más brillante.
En el apartado de medicina, por su parte, se investigan estudios que demuestran que el hecho de haber hecho una circuncisión protege del sida en los hombres, tests de detección de cáncer de mama con metástasis y primeras vacunas humanas contra la gripe aviar.
En el listado de ideas verdes se recogen las iniciativas que contribuyen al medio ambiente. De esta forma, el IPCC ha sido la primera comunidad internacional encargada del cambio climático. En la segunda, la organización estadounidense USCAP. El objetivo de esta organización es reducir las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera en un 60-70% para el año 2050. Detrás se han clasificado los comercios verdes, tiendas o cadenas comerciales que venden productos elaborados y distribuidos con el menor impacto ambiental posible.
En la lista de desastres naturales aparecen los ciclones de Bangladesh en primer lugar y el calentamiento global en la catástrofe humana. Aunque en otras ocasiones no ha habido grandes sorpresas, no hay duda de ello. De hecho, el cambio climático y el calentamiento global han sido los temas principales de este año, no sólo en el campo científico y de la investigación, sino también en el ámbito político y social. Y seguro que el año que viene también serán objeto de estudio y debate.
Publicado en Gara
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