Cigars transgènics: tabac innocu

2002/04/07 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Bioteknologia
• Osasuna

Segons els responsables de l'Administració Sanitària, existeix una relació directa entre fumar i algunes malalties (sobretot malalties pulmonars i cardíaques i càncers) i per a demostrar-ho s'han presentat els historials clínics de 300 pacients. A més, diuen que no es tracta d'una campanya contra el consum de tabac, sinó que aquestes grans empreses aportin part dels seus beneficis per a sufragar el mal sanitari que generen.

D'altra banda, crida l'atenció que el Govern espanyol es posicioni en contra d'una decisió de la Unió Europea poc després de la presentació de la demanda. De fet, entre les mesures per a reduir el consum de tabac, la Unió Europea proposa concedir subvencions menors als productors de tabac. Al Govern no li sembla molt bona idea, cal tenir en compte que 6.000 famílies de la producció de tabac viuen a Extremadura, molt prop d'Andalusia.

En qualsevol cas, la lluita judicial serà dura i càlida, ja que els rivals no són de tota mena: Altadis (antic Tabacalera), Philip Morris Spain, Tabacs Canary Island, British American Tobacco España, CITA i Jacos .T. International. No obstant això, si la sentència és favorable a la Salut Pública d'Andalusia pot provocar una llarga corda.

Per a fer front a possibles demandes individuals i governamentals, o simplement ampliar el mercat, Vector Tobacco, dels EUA, ha presentat un tabac transgènic sense nicotina ni càncer inductor.

Augmenta el consum de Liguht de Tabac

Moltes malalties pulmonars i cardíaques estan relacionades amb el tabac.

Ja existeixen en el mercat cigarrets amb baixes substàncies nocives i baixes quantitats de nicotina, el tabac light. El creixent nombre de proves mèdiques contra el tabac ha fet que la preocupació dels consumidors augmenti en els últims anys. No obstant això, molts no volen renunciar al tabac i per a ells van crear el liguht de tabac.

Entre els principals responsables de la mala reputació del tabac es troben els hidrocarburs policíclics aromàtics (HPA), els catequoles i les nitrosamines, els tres forts agents cancerígens. Els dos primers es produeixen com a conseqüència de la incompleta combustió de la matèria orgànica, per la qual cosa no n'hi ha prou amb deixar de fumar per a evitar-los: encara que estiguem molt calents en el fogó, cal tornar a triar entre plaer i salut! ). A més, la família HPA és nombrosa i localitzada en terres contaminades, hortalisses, fruita i menjar rostit a la graella, entre altres. Les nitrosamines es generen en el procés de curat de les fulles de tabac.

Amb la finalitat de reduir aquestes substàncies i la nicotina, s'aplica al tabac un tractament físic-químic. D'aquesta manera, els productors creuen que el tabac light perjudica menys del normal, encara que igual que la resta està obligada a portar un avís de l'autoritat sanitària en el pack. Els tractaments no són del tot eficaços i les substàncies nocives no desapareixen per complet. D'altra banda, i com a conseqüència dels tractaments, el tabac perd en part el seu sabor i olor característics.

Avantatges del tabac transgènic

No obstant això, segons Vector Tobacco, el procés catalític que han desenvolupat fa que aquests agents cancerígens siguin pràcticament erradicats. No obstant això, la principal novetat radica en el mètode utilitzat per a eliminar la nicotina.

Els aliments a la graella també causen malalties greus.

La nicotina és un alcaloide inherent al tabac. Igual que altres alcaloides que tenen diverses plantes, té un efecte farmacològic en els éssers humans i, de pas, sotmet al fumador a la dependència del tabac, ja que genera dependència. La planta de tabac, per part seva, és totalment beneficiosa: neix en les arrels i s'acumula en les fulles, on protegeix a la planta dels insectes.

En 1994 un biòleg de la Universitat Estatal de Carolina del Nord va trobar la clau perquè la planta de tabac produís nicotina. Va descobrir quin era el gen associat a la producció de nicotina, però com aquest és imprescindible per a altres funcions de la planta, no era possible la seva erradicació. A principis de 1999, l'empresa Vector Tobacco va decidir participar en les recerques i, sense perjudicar la sostenibilitat de la planta ni perdre el sabor, va dirigir les recerques a l'eliminació d'aquest gen.

A vegades, les recerques arriben aviat als seus objectius: Per a mediats de 1999 ja es disposava en els hivernacles de Vector Tobaco del primer tabac transgènic sense nicotina. Després de moltes proves, els Estats Units ha obtingut el permís de sembra de llavors i l'any passat 1.200 Ha. producció

A Extremadura, 6.000 famílies viuen de la producció de tabac.

Si el Departament de Sanitat dels EUA autoritza la producció i venda de tabac transgènic, els consumidors tindran l'última paraula. A pesar que a Europa els consumidors observen amb recel els aliments genèticament modificats, als EUA, des dels cereals del matí a les crispetes que ingereixen al capvespre enfront de la televisió, estan acostumats a menjar aquest tipus de productes. Per tant, no sembla que aquest tabac sigui transgènic el desvirtuï.

Per a acabar, una pregunta: si aquest tabac no té nicotina, com aconseguiran enganxar al fumador? La resposta arribarà en breu des dels EUA.

Publicat en 7K.