Cigarros transxénicos: tabaco inocuo

2002/04/07 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Bioteknologia
• Osasuna

Segundo os responsables da Administración Sanitaria, existe una relación directa entre fumar e algunhas enfermidades (sobre todo enfermidades pulmonares e cardíacas e cancros) e paira demostralo presentáronse os historiais clínicos de 300 pacientes. Ademais, din que non se trata dunha campaña contra o consumo de tabaco, senón de que estas grandes empresas acheguen parte dos seus beneficios paira sufragar o dano sanitario que xeran.

Doutra banda, chama a atención que o Goberno español sitúese en contra dunha decisión da Unión Europea pouco despois da presentación da demanda. De feito, entre as medidas paira reducir o consumo de tabaco, a Unión Europea propón conceder subvencións menores aos produtores de tabaco. Ao Goberno non lle parece moi boa idea, hai que ter en conta que 6.000 familias da produción de tabaco viven en Estremadura, moi preto de Andalucía.

En calquera caso, a loita xudicial será dura e cálida, xa que os rivais non son de todo tipo: Altadis (antigo Tabacalera), Philip Morris Spain, Tabacos Canary Island, British American Tobacco España, CITA e Jacos .T. International. Con todo, se a sentenza é favorable á Saúde Pública de Andalucía pode provocar una longa corda.

Paira facer fronte a posibles demandas individuais e gobernamentais, ou simplemente ampliar o mercado, Vector Tobacco, de EE.UU., presentou un tabaco transxénico sen nicotina nin cancro inductor.

Aumenta o consumo de Liguht de Tabaco

Moitas enfermidades pulmonares e cardíacas están relacionadas co tabaco.

Xa existen no mercado cigarros con baixas sustancias nocivas e baixas cantidades de nicotina, o tabaco lixeiro. O crecente número de probas médicas contra o tabaco fixo que a preocupación dos consumidores aumente nos últimos anos. Con todo, moitos non queren renunciar ao tabaco e paira eles crearon o liguht de tabaco.

Entre os principais responsables da mala reputación do tabaco atópanse os hidrocarburos policíclicos aromáticos (HPA), os catequoles e as nitrosaminas, o tres fortes axentes cancerígenos. Os dous primeiros prodúcense como consecuencia da incompleta combustión da materia orgánica, polo que non basta con deixar de fumar paira evitalos: aínda que esteamos moi quentes no fogón, hai que volver elixir entre pracer e saúde! ). Ademais, a familia HPA é numerosa e localizada en terras contaminadas, hortalizas, froita e comida asada á grella, entre outros. As nitrosaminas xéranse no proceso de curado das follas de tabaco.

Co fin de reducir estas sustancias e a nicotina, aplícase ao tabaco un tratamento físico-químico. Deste xeito, os produtores creen que o tabaco lixeiro prexudica menos do normal, aínda que do mesmo xeito que o resto está obrigado a levar un aviso da autoridade sanitaria no pack. Os tratamentos non son do todo eficaces e as sustancias nocivas non desaparecen por completo. Doutra banda, e como consecuencia dos tratamentos, o tabaco perde en parte o seu sabor e cheiro característicos.

Vantaxes do tabaco transxénico

Con todo, segundo Vector Tobacco, o proceso catalítico que desenvolveron fai que estes axentes cancerígenos sexan practicamente erradicados. Con todo, a principal novidade radica no método utilizado paira eliminar a nicotina.

Os alimentos á grella tamén causan enfermidades graves.

A nicotina é un alcaloide inherente ao tabaco. Do mesmo xeito que outros alcaloides que teñen diversas plantas, ten un efecto farmacolóxico nos seres humanos e, de paso, somete ao fumador á dependencia do tabaco, xa que xera dependencia. A planta de tabaco, pola súa banda, é totalmente beneficiosa: nace nas raíces e acumúlase nas follas, onde protexe á planta dos insectos.

En 1994 un biólogo da Universidade Estatal de Carolina do Norte atopou a chave para que a planta de tabaco producise nicotina. Descubriu cal era o xene asociado á produción de nicotina, pero como este é imprescindible paira outras funcións da planta, non era posible a súa erradicación. A principios de 1999, a empresa Vector Tobacco decidiu participar nas investigacións e, sen prexudicar a sustentabilidade da planta nin perder o sabor, dirixiu as investigacións á eliminación deste xene.

En ocasións, as investigacións chegan pronto aos seus obxectivos: Paira mediados de 1999 xa se dispuña nos invernadoiros de Vector Tobaco do primeiro tabaco transxénico sen nicotina. Tras moitas probas, Estados Unidos obtivo o permiso de sementa de sementes e o ano pasado 1.200 Ha. produción

En Estremadura, 6.000 familias viven da produción de tabaco.

Se o Departamento de Sanidade de EE.UU. autoriza a produción e venda de tabaco transxénico, os consumidores terán a última palabra. A pesar de que en Europa os consumidores observan con receo os alimentos xeneticamente modificados, en EEUU, desde os cereais da mañá aos flocos de millo que inxeren á tardiña fronte á televisión, están afeitos comer este tipo de produtos. Por tanto, non parece que este tabaco sexa transxénico o desvirtúe.

Paira terminar, una pregunta: se ese tabaco non ten nicotina, como conseguirán enganchar ao fumador? A resposta chegará en breve desde EEUU.

Publicado en 7K.