La «domestication» du moustique transmise par le virus du Zika doit transformer la maladie en épidémie

Femelles des deux sous-espèces du moustique Aedes aegypti: africaine (foncée) et asiatique-américaine globalement invasive (lumière). En laboratoire, les chercheurs ont développé 14 colonies de moustiques

La recherche du moustique transmise par le virus Zika a fourni des clés pour comprendre comment les épidémies humaines de la maladie se sont produites. Aedes aegypti est un moustique qui vivait dans les forêts africaines, mais n'a jamais provoqué une épidémie majeure, qui s'est produite lors de son ouverture en dehors de l'Afrique. Surtout en Asie (depuis 2007) et en Amérique (depuis 2015). Les chercheurs de l’Institut Pasteur de Paris ont précisé que la sous-espèce de moustique d’Amérique et d’Asie (Aedes aegypti aegypti) peut transmettre le virus Zika plus facilement que son ancêtre africain, et croient que le problème est dû à la «domestication» du moustique. En effet, dans les zones urbanisées d'Asie et d'Amérique, le moustique se reproduit dans les conteneurs de collecte d'eau et de déchets, où il s'est spécialisé dans la ponction humaine, contrairement à l'Afrique.

Les deux facteurs, que le moustique est plus sensible au virus et se spécialise également chez les humains, ne semblent pas être influencés par une sélection naturelle détendue, car les arbobirus n'exercent pas une force sélective significative sur les populations de moustiques : dans la forêt, le virus Zika infecte différentes espèces de moustiques qui y habitent, tandis que le virus Aedes aegyptel ne peut transmettre qu'aux animaux. Par conséquent, les chercheurs considèrent que le changement est dû à l'adaptation aux conditions de vie des zones urbanisées d'Asie et d'Amérique.

Aujourd'hui, A. aegypti est le principal vecteur des arbobirus dans le monde, car il transmet non seulement le virus du Zika, le virus de la dengue et le virus de la fièvre jaune, mais aussi de nouveaux arvovirus en expansion, comme le virus Chikungunya. Selon les chercheurs, l'urbanisation et la mondialisation des zones naturelles peuvent être à l'origine de l'épidémie de ces maladies. Jusqu'à présent, peu d'attention a été accordée aux conséquences de la domestication et de l'expansion globale du moustique, mais l'urgence climatique devrait s'étendre en dehors des zones actuelles. La recherche a été publiée dans la revue Science.