A “domesticación” do mosquito que transmite o virus do Zika ha que a enfermidade se converta nunha epidemia

A investigación do mosquito que transmite o virus Zika proporcionou claves paira comprender como se produciron as epidemias humanas da enfermidade. Aedes aegypti é un mosquito que vivía nas selvas africanas, pero nunca provocou una epidemia importante, que se produciu cando se abriu fóra de África. Sobre todo en Asia (desde 2007) e América (desde 2015). Os investigadores do Instituto Pasteur de París aclararon que a subespecie de mosquito de América e Asia (Aedes aegypti aegypti) pode transmitir o virus Zika máis facilmente que o seu antepasado africano, e creen que o problema se debe á “domesticación” do mosquito. De feito, nas zonas urbanizadas de Asia e América, o mosquito reprodúcese nos colectores de recollida de auga e lixo, onde se especializou na punción humana, a diferenza de África.

Ambos os factores, que o mosquito sexa máis sensible ao virus e ademais especializouse nos seres humanos, non parece que estea influenciado por unha selección natural relaxada, xa que os arbobirus non exercen una forza selectiva significativa sobre as poboacións de mosquitos: na selva, o virus Zika infecta diversas especies de mosquitos que habitan alí, á vez que o virus Aedes aegyptel só pode transmitir aos animais. Por tanto, os investigadores consideran que o cambio se debe á adaptación ás condicións de vida das zonas urbanizadas de Asia e América.

Na actualidade, A. aegypti é o principal vector dos arbobirus no mundo, xa que transmite non só o virus do Zika, o virus do dengue e o virus da febre amarela, senón tamén novos arvovirus en expansión, como o Virus Chikungunya. Segundo os investigadores, a urbanización e a globalización das áreas naturais poden ser a orixe da epidemia destas enfermidades. Até o momento prestouse pouca atención ás consecuencias da domesticación e a expansión global do mosquito, pero se espera que a emerxencia climática esténdase fose das zonas actuais. A investigación foi publicada na revista Science.