Han demostrado que el virus del zika debilita el sistema inmunológico de las mujeres embarazadas

Imágenes holográficas de glóbulos blancos. El de la izquierda, sano; el del centro, infectado por el virus Zika de África; y el de la derecha, infectado por el virus Zika de Asia. Ed. Suan-Sin Foo, Weiqian

Investigadores de la Facultad de Medicina Keck (USC) han demostrado que el virus del zika debilita el sistema inmunológico de las mujeres embarazadas. Este debilitamiento impide que el virus se propague y dañe al feto.

Los investigadores han explicado que el sistema inmunológico de las mujeres embarazadas está debilitado de forma natural para evitar que el cuerpo rechace al feto. Esto mismo facilita la infección. Sin embargo, ahora han visto que el virus Zika infecta unos glóbulos blancos, los monocitos CD14+, convirtiéndolos en M2 macrófagos. Estos macrófagos son señales de que el cuerpo ha destruido el patógeno, por lo que el cuerpo no dificulta la propagación y reproducción del virus Zika.

Durante el estudio se han estudiado dos tipos de virus, el africano y el asiático, y han comprobado que el asiático es un mecanismo por el que las mujeres embarazadas son más vulnerables. Otros estudios previos han demostrado que las infecciones ocurridas en el primer y segundo trimestre del embarazo aumentan el riesgo de anomalías fetales. Ahora, en mujeres embarazadas infectadas con el virus asiático Zika, han visto aumentada la expresión de dos genes relacionados con las anomalías de los recién nacidos: Genes ADAMTS9 y FN1.

Por otro lado, los investigadores han advertido que las mujeres embarazadas no participan en las sesiones clínicas de vacunación contra el virus del Zika. Según ellos, esto es un error, ya que estas mujeres y sus hijos están entre los que deben protegerse especialmente.

La investigación ha sido publicada en la revista Nature Microbiology.