Fotos sin plata

2002/08/09 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Irudiak/Soinuak

A pesar de que muchas cosas han cambiado desde que se inventó la fotografía, la plata ha mantenido el rol de protagonista. Al margen de las cámaras digitales, la luz y las sales de plata son la base de la fotografía desde hace 200 años. Y es que cuando haces fotos estás convirtiendo las sales de plata en plata metálica. Posteriormente, en laboratorio, la película se trata con compuestos químicos para obtener el negativo. Y lo mismo para tener la foto entre manos.

Las películas de colores, además de las sales de plata, contienen colorantes sensibles a la luz roja, verde y azul, en capas. Cuando se hace la foto, la sal de plata se convierte como siempre en plata metálica, pero las luces/sombras se recogen en capas. En uno de ellos se recogerá el reflejo del rojo, en el otro el del verde y en el último el del azul. En el laboratorio estos reflejos se convierten en colores mediante reacciones químicas y además se extrae toda la plata de la película. El proceso tiene muchos pasos, es complejo y se utilizan multitud de compuestos químicos.

Ácido en lugar de plata

El método presentado por Polaroid sustituye la plata por ácido. El proceso es mucho más simple de lo habitual y se inicia y termina automáticamente en el momento en que se ilumina la película. Las sales de yodo y dos ácidos son los protagonistas del proceso. La luz descompone las sales de yodo para dar un primer ácido que provoca la síntesis de un segundo ácido. Los ácidos convierten los colorantes en colores y sólo el proceso se detiene cuando, gracias a una base creada en el camino, se alcanza el equilibrio entre el ácido y la base.

Aunque el proceso es complejo, todo sucede en un solo paso y requiere menos compuestos químicos. Además, a diferencia de las sales de plata, evita los excesivos problemas de exposición al revelado.

De momento, el nuevo método no es muy sensible a la luz visible, por lo que no sustituye a las cámaras convencionales, pero los investigadores creen que es muy apropiado para trabajar con láser o diodos. Permite crear imágenes muy limpias en alta definición.