Un jet de plancton à ma voiture

2003/11/09 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia

• Energia

Les diatomées sont des algues microscopiques qui flottent dans la mer. Certains d'entre eux s'accumulent au fond de la mer et avec le passage des années, ils deviennent du pétrole, oui, après des milliers d'années.

Le scientifique américain Jeffrey Dukes et sa femme doivent parcourir plusieurs kilomètres en voiture chaque jour pour aller travailler à l'Université du Massachusetts. Préoccupé par la consommation quotidienne d'essence, Jeffrey s'est proposé de calculer ce qui suppose vraiment de remplir le réservoir de la voiture.

L'écologiste a été mis devant un papier et a commencé à ajouter et multiplier les chiffres. Cependant, depuis le moment du calcul est encore plus inquiet, car il a vu que chaque fois qu'il remplit le dépôt consomme beaucoup de matière: 100 000 kg.

L'essence et le pétrole en général sont d'origine organique. Mais ce n'est pas le dérivé des dinosaures morts, même si plusieurs croyances populaires ont voulu l'expliquer encore et encore. Il provient d'êtres vivants de taille beaucoup plus petite, invisibles par sa petite taille : le plancton.

Diatomées, source de pétrole

Le chercheur Dukes a voulu calculer combien plancton consommait chaque fois qu'il remplissait le réservoir.

Le pétrole se produit lorsque le plancton qui habite la mer meurt et s'accumule en terre profonde. La plupart des êtres vivants qui composent le plancton sont unicellulaires, il est donc nécessaire d'accumuler une énorme quantité de vie pour former un liquide précieux.

Beaucoup de ces êtres vivants sont des diatomées, des algues microscopiques aux formes très belles. Arrondies, longues, étoilées... il y a des milliers de formes différentes et toutes plus fascinantes. Ces formes spéciales sont obtenues grâce à la couverture de silice qui les entoure. Cette couverture décorée est celle qui fabrique les diatomées, l'un des êtres marins les plus surprenants.

Ils vivent flottant dans la mer et sont la nourriture de beaucoup d'animaux. Mais certains de ces diatomées meurent dans l'eau et s'accumulent au fond de la mer, jusqu'à ce qu'ils deviennent des pierres avec le temps. Ce plancton prend des milliers d'années à devenir du pétrole visqueux et des millions d'unités de plancton à former un peu de pétrole. Ainsi, les grandes réserves de pétrole mondiales se sont formées lentement, lorsque le liquide noir visqueux a traversé des roches poreuses de la mer et s'est déposé dans des trous souterrains.

Calculs des ducs

Si l'industrie pétrolière descend, l'évolution des prix encouragera de nouvelles alternatives.

L'écologiste Jeffrey Dukes a dû tenir compte de tous ces facteurs pour réaliser ses calculs. Comment est le plancton, où il s'accumule à la mort et comment il devient pétrole. En fait, tout le phytoplancton mort ne s'accumule pas à la surface terrestre: seulement 2% du plancton est placé sous ces pierres de milliers de mètres.

Ici, sous ces roches, la chaleur à l'intérieur de la terre accélère le processus de transformation du plancton accumulé, convertissant environ la moitié du plancton accumulé en pétrole avec le temps. Seule une petite fraction de ce pétrole monte jusqu’au point où l’être humain pourra accéder. Et nous avons environ un quart de ce montant qui monte.

Aussi compte tenu des pertes qui se produisent plus tard dans le transport et dans d'autres, le chercheur américain Jeffrey Dukes a réussi à faire un calcul: seulement 0,01% de cette masse ancienne qui se trouvait au bon endroit et au bon moment devient finalement le pétrole que nous pouvons extraire. Ainsi, toutes les plantes qui poussent sur la planète pendant 400 ans ne suffiraient pas à produire le combustible fossile que nous brûlons chaque année.

Dépendance totale totale

Notre société dépend aussi d'un thème de plus en plus rare. L'alarme a déjà été allumée !

Le pétrole a commencé à se former quand la Terre était jeune, et il est toujours là. Mais il n'est pas généré à la vitesse que nous consommons, du tout. Le pétrole représente environ 40% de l'énergie totale consommée dans le monde. On peut donc dire que la civilisation moderne dépend entièrement de cette matière extraite des gisements rocheux créés il y a des millions d'années. Regardez autour de vous. La majeure partie que vous voyez provient du pétrole. Non ? Vérifiez. Vous voyez du bois, du métal, du verre, de la pierre... peut-être un être vivant. La liste est longue, oui. Mais tout le reste est juste du pétrole. Les peintures, résines, tissus synthétiques, plastiques, nombreux médicaments et autres que vous ne croyez pas sont dérivés du pétrole. Non seulement l'industrie des combustibles, mais aussi celle des matériaux synthétiques, est basée sur le pétrole.

La population augmente également, ce qui augmente la demande. Les réserves pétrolières sont de moins en moins supportables. C'est pourquoi de nombreux projets de recherche internationaux ont été orientés vers la recherche de nouvelles alternatives. Les énergies renouvelables sont l'une d'entre elles, mais beaucoup pensent qu'elles ne pourront pas satisfaire la demande énergétique actuelle. Face à cela, la seule solution sera de réduire la consommation. Mais sommes-nous prêts à mettre en danger notre vie confortable ?

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