Árbores e clima no bosque e na cidade

2023/09/01 Astigarraga Urzelai, Julen - Bizi Zientzien irakaslea eta ikertzaileaAlcaláko Unibertsitatea | Olazabal Salgado, Marta - Ikerbasque ikertzailea eta Egokitzapena Ikerketa Taldeko burua BC3n Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

O cambio climático, como noutros seres vivos, afecto directamente ás árbores. E, ao contrario, as árbores xogan un papel fundamental nos elementos de resposta ante a emerxencia climática. De feito, como é sabido, absorben dióxido de carbono, reducindo así a concentración atmosférica deste gas de efecto invernadoiro. Ademais, as súas funcións son moi diversas, tanto no bosque como na cidade.

Dous expertos explicaron a influencia do clima nas árbores e no clima en cada unha destas zonas. Julen Astigarraga Urzelai é o primeiro. Acaba de ser nomeado doutor pola Universidade de Alcalá cunha tese sobre como o clima e o uso dos bosques afectan á dinámica forestal. A outra é Marta Olazabal Salgado, investigadora do Centro Vasco de Cambio Climático (BC3). As súas principais liñas de investigación son a adaptación ao cambio climático e a resiliencia urbana. Ambos demostraron que as árbores son fundamentais para responder á crise climática.

Impacto do cambio climático en árbores e bosques

Julen Astigarraga Urzelai

Profesor e investigador de Ciencias da Vida na Universidade de Alcalá

O bosque, definido de forma moi simple, é un ecosistema de árbores. As árbores absorben dióxido de carbono (CO2) da _atmosfera e obteñen auga e outros nutrientes das súas raíces. Con todos estes compoñentes e utilizando a luz solar, realizan a fotosíntesis. Durante _a fotosíntesis transforman a materia inorgánica (CO2 e auga) na materia orgánica necesaria para o seu cultivo. Neste proceso liberan osíxeno, inician o fluxo de enerxía e crean a base para que os demais seres vivos poidan vivir. Co tempo, a materia viva vaise acumulando na madeira, ocupa cada vez máis espazo físico e crea o hábitat doutros seres vivos. En resumo, así xorde o complexo ecosistema que chamamos bosque.

Dentro desta complexidade, é necesario subliñar a multifuncionalidad dos bosques, é dicir, a capacidade deste ecosistema para desempeñar diversas funcións. Estas funcións, ademais de ser imprescindibles para o funcionamento dos ecosistemas, achegáronnos aos seres humanos ao longo da historia: a produción de madeira e alimentos, a protección do solo e a biodiversidade, a regulación da auga e o clima, a mellora do lecer e a saúde humana, entre outros.

Con todo, todas estas achegas non poden ser maximizadas ao mesmo nivel e compatibilizalas é un dos grandes retos que temos diante. Está claro que a xestión forestal xoga un papel importante niso. Por exemplo, en Euskal Herria sobre todo XX. A partir do século XX hase maximizado a produción de madeira en detrimento, en xeral, da protección do solo ou da regulación da auga.

Nas últimas décadas, _tanto a escaseza de auga como os niveis de CO2 aumentaron considerablemente pola acción humana e colocáronnos ante o maior desafío que tivemos ao longo da historia, coñecido como cambio climático. En definitiva, ao aumentar as temperaturas medias e os episodios climáticos extremos, diminúe a capacidade fotosintética das árbores, cuxas consecuencias xa son visibles nos bosques de todo o mundo. As evidencias científicas non deixan lugar a dúbidas: aumentan as taxas de mortalidade das árbores. Ao mesmo tempo, están a producirse cambios na composición das especies arbóreas, que se moven cara aos polos e a maiores alturas, e que aumentan as máis adaptadas a altas temperaturas e secas.

Con todo, alguén, con moito sentido, pode expor que o aumento do CO2 pode facer _aumentar as taxas de crecemento das árbores e, con iso, diminuír os efectos da escaseza de auga. Isto parece ser o XX. Tendencia até finais do século XX, pero cada vez hai máis evidencias de que os impactos negativos da escaseza de auga están a superar os _efectos positivos do aumento do CO2. Por si todo isto fose pouco, os cambios nos usos do solo tamén golpearon aos bosques; non temos máis que mirar á paisaxe da nosa contorna para detectar a homogeneidad das paisaxes.

Os próximos anos serán decisivos para reducir ao máximo o impacto do clima e os cambios dos usos do solo nos bosques. Desde un punto de vista positivo, o noso coñecemento sobre o funcionamento dos nosos bosques vai en aumento. Con todo, a pesar das plantacións realizadas, debemos recoñecer que non somos capaces de crear un bosque con toda a súa complicidade e que nós tamén formamos parte da natureza. En consecuencia, a mellor opción que nos queda é axudar aos bosques na transición cara a un novo clima a partir do que sabemos sobre o funcionamento dos bosques, en lugar de buscar rutas de saída totalmente tecnolóxicas. Axudemos aos bosques neste camiño antes de que sexa tarde.

Importancia das árbores nas cidades

Marta Olazabal Salgado

Investigador Ikerbasque e Xefe do Grupo de Investigación Adaptación en BC3

A natureza xoga un papel fundamental nas cidades. Até tal punto que, a pesar de que as décadas nos custaron darse conta, hoxe en día téndese a reintroducir a natureza no urbanismo como eixo vertebrador da saúde física e psicolóxica, da biodiversidade e da resiliencia climática. Seguramente teredes o entendemento de solucións baseadas na natureza ou de infraestruturas verdes e azuis. Estes conceptos utilízanse para a desintegración e recuperación dos ecosistemas como un elemento máis da paisaxe urbana. Entre eles, as árbores son os máis importantes pola cantidade e calidade dos seus beneficios.

As árbores achegan unha serie de beneficios que melloran a calidade de vida a través da creación de contornas máis visibles e sostibles. Podemos ter árbores nas rúas, fileiras ou prazas, así como parques ou bosques urbanos. A medida que estas árbores se convertan en parte dun ecosistema maior, gañarán espazo e saúde, e os seus beneficios multiplicaranse. De feito, moitas cidades están a crear corredores urbanos ecolóxicos para conectar ecosistemas, fomentar a biodiversidade e facilitar o acceso á natureza desde calquera lugar da cidade. Pero é moi importante que as árbores estean en todas as rúas da cidade, e hai que analizalos como acupuntura e desde o respecto ecolóxico.

As árbores reducen o ruído e atrapan contaminantes atmosféricos. Por exemplo, nas follas capturan material particulado con diametro inferior a 10 micras. Este material é especialmente nocivo para os pulmóns e o corazón, e a maioría provén da circulación dos vehículos. Ademais, mediante a fotosíntesis, as árbores producen osíxeno e absorben dióxido de carbono. O dióxido de carbono é un dos gases de efecto invernadoiro e nos últimos 80 anos, debido ao consumo desproporcionado de combustibles fósiles, a temperatura da atmosfera aumenta. As árbores e as súas contornas permeables (terras non seladas) capturan auga e son grandes aliados para evitar a erosión (especialmente en zonas de orografía complexa) e inundacións nas precipitacións extremas. Tamén liberan humidade mediante evapotranspiración, o que favorece a combustión da temperatura local. Esta humidade e a sombra das copas frondosas converten ás ondas de calor en magníficas refuxios. Non só iso, senón que esta regulación das temperaturas locais no espazo público permite reducir a demanda de enerxía nos edificios para os sistemas de calefacción no inverno e pico no verán. Pode dicirse que as árbores xeran un microclima que é imprescindible nun contexto de emerxencia climática, no que as cidades son especialmente vulnerables debido ao patrimonio construído e á concentración da poboación.

Ao ser seres vivos con dereitos propios, as árbores son tamén centros de biodiversidade e saúde ecolóxica. Moitas especies, como paxaros, fungos, insectos, etc., dependen tamén das árbores nas cidades, que viven nun difícil equilibrio coas actividades humanas. A protección da biodiversidade é importante non só porque vivimos nun momento de crise global, senón tamén porque é un indicador de saúde dos ecosistemas urbanos. A maiores niveis de biodiversidade, os ecosistemas (árbores) cumpren mellor as súas funcións.

Por último, e non menos importante, a relación coa natureza é fundamental para as persoas. As árbores e a biodiversidade da nosa contorna axúdannos a facer fronte á vida nunha contorna urbana artificial. Está demostrado que estar preto da natureza axuda a reducir a tensión e a ansiedade e mellora a saúde mental e o benestar, o que pode ser evitado polo remolino urbano.

Sen dúbida, as árbores nas cidades son insubstituíbles ante a crise climática e a perda de biodiversidade. A integración das árbores nas cidades e a xestión da súa saúde non pode converterse nun mero servizo de obras públicas. Require estratexia, tempo e investimento. Existe unha forte competencia co resto de infraestruturas urbanas, pero os beneficios das árbores xa son inevitables.