Caminar dempeus, més eficaç que en quatre cames

2007/09/02 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Anatomia/Fisiologia

Encara que els ximpanzés es mouen normalment de quatre grapes, són capaços de caminar a dues potes.
(Foto: Museu de la Ciència de Minnesota)

De fet, els ximpanzés solen circular sobre quatre potes, o més ben dit recolzats sobre els peus i els artells. No obstant això, poden circular en dues cames quan porten alguna cosa o quan estan recollint menjar. L'home, per part seva, es mou en dues potes des que és capaç de fer-ho, aproximadament des que compleix un any, la qual cosa diferència a l'home dels seus avantpassats (homínids) de la resta de primats.

Mesurament de la despesa energètica

En una recerca duta a terme en 1973, no es van observar grans diferències en la despesa energètica, ja que el primat es va moure quatre o dues potes. No obstant això, en aquest experiment només van participar joves primats, per la qual cosa les conclusions no són correctes.

La trajectòria humana és quatre vegades més eficient que la dels ximpanzés en termes de despesa energètica.

Ara han realitzat un experiment en el qual han participat cinc ximpanzés. Han entrenat per a caminar sobre una cinta, en el recorregut habitual, és a dir, en quatre potes, i també en dues cames. Després els fan caminar sobre la cinta de dues maneres, amb màscares especials per a saber quant consumeixen oxigen. Els resultats obtinguts s'han comparat amb els aportats per quatre persones en realitzar el mateix exercici.

Així, han demostrat que, tenint en compte el pes de cadascun, les persones utilitzen quatre vegades menys energia en caminar que els ximpanzés. A més, han vist que els ximpanzés tenen una despesa mig similar, tant a gatejar com en dues potes. Un dels ximpanzés, no obstant això, queda fora de la mitjana, és a dir, recorre llargs passos i la seva marxa és més eficaç en dues cames que en quatre cames. Quant a l'energia que gasten les persones en caminar, no hi ha grans diferències entre voluntaris.

Caminar dempeus, més eficaç

En viu El disseny del cos humà és ideal per a caminar a dues potes, gastant poca energia.

En comparació amb els ximpanzés, els científics han volgut saber per què hi ha tanta diferència d'eficiència. Els investigadors creuen que en caminar més o menys energia gasten en funció de la longitud del pas i dels músculs que utilitzen

Segons les lleis de la biomecànica, el consum d'energia augmenta si es fan passos curts i si s'utilitza una gran massa muscular. Per tant, el ximpanzé amb potes llargues gasta menys energia que la resta en caminar a dues potes. D'altra banda, l'home té potes llargues i rectes, i la pelvis també és diferent dels altres primats. Això permet que els dos factors que influeixen en el consum energètic siguin menors que en els ximpanzés.

Els investigadors també han analitzat els fòssils dels primers homínids en aquest aspecte. En concret, han comprovat si aquests homínids tenien alguna característica que ajuda a reduir la despesa energètica de caminar a dues potes. I, pel que sembla, els primers homínids tenien característiques adequades per a un ús poc energètic en caminar a dues potes.

A més, els investigadors creuen que si, com ocorre avui dia en els ximpanzés, uns homínids necessitaven molta menys energia que uns altres per a caminar, la selecció natural faria costat als primers. Així que, resumidament, les persones caminem dempeus perquè gastem menys energia en dues cames que en quatre, segons l'estudi de la Universitat de Washington.

Publicat en 7K.